Иван Ортега

Почти идеально ровная белая поверхность на далёкой карликовой планете — равнина Спутника — не может быть древним явлением и обязана своим появлением сравнительно недавней и яркой геологической активности.

Почти идеально ровная белая поверхность на далёкой карликовой планете — равнина Спутника — не может быть древним явлением и обязана своим появлением сравнительно недавней и яркой геологической активности.

Планетологи из Университета Пердью (США) выяснили, что за образованием необычной ровной поверхности на Плутоне, так называемой равнины Спутника, стоит неожиданный для такой холодной планеты процесс — сильная конвекция, или восходящие процессы в её недрах. Соответствующая <a href="http://www.nature.com/nature/journal/v534/n7605/full/nature18016.html" target="_blank">статья</a> опубликована в журнале Nature.
Исследователи тщательно изучили фотографии Плутона, не так давно сделанные космическими аппаратом New Horizons, ставшим первым из космических зондов, сблизившихся с этой планетой. На фото одной из крупнейших равнин карликовой планеты в области Томбо (больше известной как Сердце Плутона) оказались различимы многоугольники неправильной формы со сторонами примерно 20 на 30 километров. По данным астрономов, они сформированы в основном из водяного льда, который при низких температурах, типичных для Плутона, твёрд как камень и способен формировать высокие горы. Посреди равнины кое-где разбросаны "пруды" из замерзшего азота, причём на их краях, как и на краях многоугольников, видны холмы и горы — что-то вроде увеличенных в размерах земных айсбергов.
Проанализировав формы и размеры многоугольников, авторы новой работы пришли к выводу, что они являются порождением конвекции в подстилающем равнину слое замёрзшего азота. Он довольно пластичен даже при —200 градусах по Цельсию, и огромные массивы более твёрдого водяного льда скользят по нему. Потоки тепла из недр планеты кое-где сильнее действуют на подстилающий азот, формируя нечто вроде конвекционных потоков в земной магме. Таким образом, обнаруженные многоугольники являются <a href="https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%AF%D1%87%D0%B5%D0%B9%D0%BA%D0%B8_%D0%91%D0%B5%D0%BD%D0%B0%D1%80%D0%B0" target="_blank">ячейками Бернара</a> — конвективными ячейками в форме многоугольных структур, сформированных в слое вязкой жидкости, равномерно подогреваемой снизу.
<img class="" src="https://static.life.ru/posts/2016/06/415579/9f613fa5109ed8e366c22be17ee37dc9__660x.jpg" alt="Многоугольники на поверхности Плутона. Фото: © NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute" data-extra-description="">
Исходя из такой модели формирования поверхности равнины Спутника, авторы считают, что её возраст не превышает 10 миллионов лет, а для ряда элементов рельефа может быть даже меньше одного миллиона лет. В этом случае равнина является одним из самых молодых в геологическом плане мест Солнечной системы.
Выводы учёных сводятся к тому, что прежние представления о холодном и геологически неактивном Плутоне были неверны. Они базировались на упущении того факта, что в холодных мирах те вещества, которые на Земле являются газами, начинают вести себя как приблизительный аналог земной магмы, из-за чего расположенные на ней массы водного льда скользят по ним, как земные тектонические плиты и демонстрируют конвективные процессы большой интенсивности.

2fbdf187eb8d2ec4342af4d53a3c409d.jpg

Новости

Сердце Плутона оказалось молодым и согретым теплом