Чемпион мира Алексей Молчанов в этом учебном году начинает преподавать фридайвинг в Российском госуниверситете физкультуры. Здесь ещё помнят уроки его матери Натальи Вадимовны, легендарной спортсменки, первой из россиянок установившей несколько мировых рекордов по экстремальному погружению.

Её называли королевой фридайвинга — подводного плавания без использования вспомогательных средств. На одном вдохе она делала под водой то, что не удавалось никому из женщин. Опускалась на 101 метр в глубину моря, задерживала дыхание более чем на 9 минут. Выигрывала каждый чемпионат, в котором участвовала.

Год назад Наталья совершила последний нырок — и скрылась в море навсегда. Тело так и не нашли. Её таинственная смерть была похожа на её удивительную жизнь: снова никто не понял, как она сделала это.

***

Муж ушёл от Натальи в конце 90-х. Она работала обычным детским тренером по плаванию в Волгограде. Три года депрессии — и вот ей уже 39. Двое детей-подростков, зарплата на уровне прожиточного минимума.

Однажды в журнале ей попалась статья о фридайвинге. Красивом, интересном и необычном мире. Она прочитала, как на глубине без воздуха меняется восприятие мира. Затаиваешь дыхание — и ощущаешь космос и вечность.

Наталья отыскала московский телефон автора статьи и основоположницы фридайвинга в России Юлии Петрик. Уже через месяц, в мае 2002 года, она летела к ней на базовый курс в египетский Дахаб, облюбованный фридайверами разных стран курорт на Красном море.

Вскоре выяснилось, что к этому виду спорта у Молчановой феноменальная предрасположенность. Через год она установила первые два рекорда России, а за следующие 13 лет — 42 рекорда мира.

А оставалась бы счастливой женой — и не узнала бы своего главного таланта.

Первая глубина

Наташе было три, когда её шестилетняя сестра Рина чуть не утонула в уральской реке. Их семья тогда жила в Уфе. После происшествия родители отдали обеих девочек в бассейн, чтобы научить плавать. В пять лет Наташа там впервые нырнула. И восхитилась, как её накрывает вода, а сверху появляется галактическая спираль.

В начальных классах она уже легко преодолевала бассейн в 25 метров брассом на одном вдохе. Схожие с нырянием ощущения испытывала в горах, на высоте 3500 метров, во время детских походов спокойно забиралась туда, где у инструкторов кружилась голова. В обеих стихиях недостаток воздуха скорее манил её, чем пугал.

Однажды селевой поток смыл их альпинистский лагерь — и Наташа разлюбила горы. Зато в бассейне к третьему классу перешла на режим две тренировки в день. В старших классах решила заниматься плаванием профессионально. По окончании школы подруга уговорила вместе поступать в Волгоградскую академию физической культуры. Родители не были против, девушки уехали. В городе на Волге она к 20 годам доплавалась до мастера спорта, но на чемпионский уровень не вышла.

На пятом курсе на соревнованиях познакомилась с Олегом. Он учился на инженера, а плаванием просто увлекался. Любовь перевесила желание быть спортсменкой, и Наталья вышла замуж. Родила в 1985-м дочь Оксану, а ещё через два года — сына Лёшу. Из декрета вышла работать детским тренером.

Оксану взяла в свою секцию в два года, Лёшу — в три. Дочь в бассейне скучала, а сын увлёкся. Представьте, что за вами плывёт страшная зубастая акула, и уплывайте изо всех сил, говорила Наталья. Мотивация срабатывала, и победители получали фломастеры.

Наталья подошла к развитию детей со спортивным упорством. Отправляла их в другие спортивные секции, на уроки танцев, рисования. Учёба в лучшей гимназии города, игра на скрипке. Во время путешествий совершала с детьми спринтерские забеги по музеям, театрам и филармониям.

Каждое лето они ездили на Чёрное море. Брали ласты, маски и уходили на дикий пляж нырять, смотреть на рыб и водоросли. Мама с сыном погружались за рапанами и мидиями. Она всегда заплывала дальше любого мужчины в компании и поднимала с глубины самого большого краба.

Олег до распада Союза работал инженером на судостроительном заводе, а в 90-е занялся бизнесом. В воспитании детей практически не принимал участия. Дети всё чаще слышали, что "папа на работе". И момента, когда он увлёкся юной особой и ушёл из дома, не заметили.

Наталья переживала измену, никому не жалуясь. О том, что дело идёт к разводу, сестра и родители узнали от родственников мужа. Наталья гордо отказалась от денежной помощи бывшего супруга. После развода в 1998 году бралась за любую работу поверх тренерской, чтобы вытянуть в одиночку двоих детей.

Внешне сильная и смелая, она три года провела в депрессии, пока не прочитала тот самый журнал и не вспомнила галактическую спираль, горы и ощущение эйфории.

Тем летом Лёшу приняли в класс плавания училища олимпийского резерва в Петербурге, а Оксана поступила в институт учиться на архитектора. Наталья могла позволить себе десятидневную поездку на базовый курс фридайвинга в Египет. Там удивила всех быстрым прогрессом и под конец программы нырнула на 40 метров — максимум, которого достигает редкий новичок.

Инструктор Юлия Петрик впечатлилась и посоветовала Наталье заняться фридайвингом всерьёз, для чего требовался переезд в Москву.

Через год Молчанова перебралась в столицу, устроившись преподавателем на кафедру экстремальных видов спорта Университета физкультуры и спорта. Поначалу жила у друзей и родственников, потом — в преподавательском общежитии, затем сняла квартиру на "Петровско-Разумовской".

На первых же профессиональных соревнованиях, Открытом кубке Москвы 2003 года, Наталья установила рекорды России в двух из многочисленных дисциплин фридайвинга. Проплыла под водой на одном вдохе 142 метра и задержала дыхание на 5 минут 39 секунд.

Поражённые организаторы пригласили её побороться за международный приз журнала Freediver на Кипре. Ровно через месяц Молчанова проплыла там 150 метров, повторив мировой рекорд.

Так она стала звездой. С тех пор на всех чемпионатах России и мира выигрывала золото и обновляла рекорды.

После первого чемпионата мира Наталья вернулась окрылённая. Её поразила нетипичная для соревновательного спорта атмосфера. Вместо жёсткой конкуренции она увидела дружелюбие и взаимопомощь. Перед погружением у неё сломалась моноласта, и соперница одолжила свою. Наталья нырнула и заняла первое место, лишив девушку шансов на победу. Но обиды не было. Наоборот, после каждого соревнования у неё появлялись новые друзья-фридайверы.

Вслед за мамой сын Алексей в Петербурге тоже увлёкся фридайвингом. Потихоньку тренировался сам — плавал в бассейне с задержкой дыхания, иногда просто переставал дышать на улице. Наталья в удалённом режиме подсказывала что могла, хотя не особо одобряла опасное увлечение. Спортсменка внутри неё боролась с матерью, желающей оградить сына от риска.

В апреле 2004 года Алексей приехал в Москву дебютантом на чемпионат России и сразу же выиграл его, поставив мужской рекорд страны — нырнул в длину в ластах на 158 метров. После этого отговорить сына от фридайвинга было невозможно. Сын захотел остаться в столице, и дочь Оксана тем же летом переехала к маме, переведясь из волгоградского вуза в МАРХИ. Семья воссоединилась — правда, в однокомнатной квартире.

От бытового дискомфорта Наталью отвлекали преподавание, тренировки, чемпионаты, снова тренировки. Она разработала учебную программу и пособия по фридайвингу, которых в России до этого просто не было. Занималась исследованиями и писала диссертацию. В 2005 году основала Федерацию фридайвинга России.

Сын несколько лет подряд становился абсолютным чемпионом России. Они много времени проводили вместе, тренировались, ставили на соревнованиях новые рекорды, иногда с разницей в полчаса. Хотя у них был разный подход к тренировкам — Алексей больше времени уделял силовым упражнениям и йоге, а мама тренировалась в воде. Говорила: для тренировок по нырянию нужно нырять, а не качаться на суше.

Поездки на соревнования приходилось оплачивать в основном за свой счёт. Разовые спонсоры появлялись редко. Основным источником дохода были курсы, которые Наталья с сыном часто вели вместе. Победы на чемпионатах мира не приносят фридайверам больших денег — максимум подарят дорогие часы.

Если работа у фридайвера — нырять, то отдых — тоже нырять, только более красиво. В 2005 году мама с сыном придумали себе приключение — проплыть через арку. Недалеко от Дахаба в Египте есть легендарное место — Blue Hole. Вертикальная подводная пещера из кораллов, которая уходит вниз на 100 метров. На глубине 56 метров пещеру с морем соединяет пролив длиной 25 метров. Нависающие над проливом скалы называют аркой. Blue Hole также известна как "кладбище дайверов".

Но не кладбище же фридайверов, подумали Наталья с Алексеем и приехали в Дахаб. Они стали первыми россиянами, пронырнувшими арку на одном вдохе. Наталья до сих пор единственная женщина в мире, пронырнувшая арку на задержке дыхания. Приключение, которое оставляет послевкусие на долгие годы, как она говорила. Потом ещё дважды повторяла достижение.

Занятия фридайвингом сделали Наталью более спокойной. Она перестала воспринимать жизнь как опасность. Начала писать стихи. С помощью техники деконцентрации внимания избавлялась вообще от любых мыслей перед погружениями. В воде училась замедлять сердечный ритм. Главное под водой — не нервничать и всё делать плавно, экономить кислород.

Возраст во фридайвинге не помеха. Чего Наталья не умела в 40 — освоила в 45. И в 50 оставалась лучшей в мире.

Ещё в детстве, когда в секции плавания измеряли объём лёгких, у неё оказывался самый большой. У Молчановой — чемпионки по фридайвингу — спирометр просто зашкаливал, останавливаясь на максимальной отметке 8 литров. Средний объём лёгких у женщины — 3,5 литра, у мужчины — 4,5. У спортсменов — 6—7.

Мировое фридайверское сообщество не переставало удивляться результатам Молчановой. Ходила шутка: если ты установил рекорд — это всего на 15 минут, пока не пришла Наталья. Её называли The Queen — королева. А подопечные и ученики — мамой.

В 2010 году она защитила диссертацию по физиологии фридайвинга и начала работать над докторской. Через год в Греции нырнула в ласте на глубину 101 метр. Погружение заняло меньше 4 минут. Ещё через два года на чемпионате мира в Белграде поставила рекорд по задержке дыхания в статике — 9 минут 2 секунды.

От поклонников в это время у неё уже не было отбоя. Кто-то ограничивался цветами, кто-то хотел большего, но Наталью эта часть жизни мало интересовала. Глубина манила её сильнее мужчин.

Фридайверы описывают своё состояние на глубине как близкое к наркотическому. На глубине около 50 метров происходит явление под названием кровяной сдвиг — вся кровь от конечностей приливает к грудной клетке, предохраняя её от сдавливания. Замедляется сердцебиение. На глубинах ниже 50 метров ныряльщик ощущает себя будто в невесомости.

В 2006 году в Дахабе Наталья чуть не погибла, попробовав себя в самой опасной дисциплине — погружении со следом. Фридайвера опускает на глубину специальная платформа на тросе, затем следует надуть баллон, который выталкивает спортсмена на поверхность. Молчанова опустилась таким образом на глубину 90 метров, но из баллона выпал шланг, он не надувался. Наталья провозилась со шлангом и решила всплывать "пешком", пока не поздно. У самой поверхности потеряла сознание.

Последствия того погружения она ощущала на протяжении трёх месяцев — мучилась головными болями и рвотой, теряла координацию. Декомпрессионная болезнь. В клинике Бурденко сделали томографию и рекомендовали срочно ложиться в больницу. Вместо этого она поехала отдыхать в Хорватию — не ныряла, наслаждалась пляжем и морем. Через три месяца отправилась на чемпионат мира и установила там новые четыре рекорда.

Основная опасность во фридайвинге — потеря сознания, связанная с понижением содержания кислорода в мозге (гипоксией). Это состояние называют блэкаутом. Он наступает внезапно при выныривании с глубины. Поэтому страхующий на последних 20 метрах всплытия сопровождает ныряльщика.

В июле 2015 года Наталья проводила очередной курс в Хорватии с Алексеем и Оксаной. Затем её пригласили устроить небольшую частную тренировку у берегов острова Форментера в Испании. Группа новичков, небольшая глубина, не особо много работы.

В субботу, 1 августа, дети посадили маму на самолёт до Испании. Оксана улетела в Москву на следующий день, а Алексей остался в Хорватии.

В воскресенье Наталья с учениками отправились на лодке в море. Нырнула на простую для себя глубину в 40 метров. Что пошло не так под водой, очевидно, никто никогда не узнает. Это могло быть сильное подводное течение или что-то ещё. Она всплыла без сознания в 60 метрах от нужного места и, пока неопытные подопечные спохватились, снова исчезла в глубине. Если бы рядом находился опытный фридайвер, он бы, не теряя времени, доплыл до неё. Когда человек всплывает без сознания, нужно всего лишь подержать его голову над водой и дождаться, когда он придёт в себя. Иначе он тонет.

Наталью искали спасатели. Сын в тот же день вылетел на место. На следующее утро написал СМС сестре. Оксана как раз вышла из дома на работу и на пути к метро думала о том, что мама не ответила на вчерашнее сообщение. В ступоре развернулась и пошла домой. Брат сказал ей оставаться в Москве, не приезжать в Испанию.

После двух дней поисков её признали погибшей, продолжали искать тело ещё три дня. В конце концов Алексей принял решение, что нужно оставить маму в море. Ей бы это понравилось.

***

Через месяц после её смерти в Лимасоле на Кипре проходил очередной чемпионат мира. Первый без Молчановой. "Чтобы почтить память самой выдающейся спортсменки в истории фридайвинга, я предлагаю всем присутствующим задержать дыхание на одну минуту вместе со мной", — сказала ведущая на открытии. Так родился новый ритуал. У некоторых фридайверов в течение этой минуты появились слёзы.

На большом экране под звуки биения сердца сменяли друг друга фотографии Натальи. Затем от мирового фридайверского сообщества Алексею вручили баннер с цитатой мамы: "Фридайвинг — это не просто спорт, а способ понять, кто ты".

Через несколько дней Алексей в очередной раз стал чемпионом мира и установил два новых рекорда.